Programy udźwiękawiające i wyposażające komputer w system brajlowski rozpoznają i interpretują informacje wyświetlane na monitorze komputera, a następnie za pośrednictwem syntezatora mowy udostępniają je w postaci głosowej. Dzięki temu specyficznemu tłumaczowi i lektorowi osoby niewidome mogą się dowiedzieć, co znajduje się na ekranie, gdy zaś do komputera zostanie podłączony monitor brajlowski, wszystkie treści dostępne będą także w brajlu. Podstawową interakcją niewidomego użytkownika z komputerem jest praca na klawiaturze, w związku z tym czytniki ekranu udostępniają szereg skrótów klawiszowych. Czytniki ekranu to inteligentne oprogramowanie, oferujące w większości przypadków różne poziomy oznajmiania, by można było je dostosowywać do możliwości i potrzeb użytkowników. Czytniki ekranu potrafią odczytywać zawartość całego ekranu, tylko tekst, wybrany fragment, zdanie, słowo, czy też literę, nagłówki stron internetowych, łącza, a nawet grafiki.